走近这一家三代人的鼓艺人生，我们看到了沅澧流域鼓艺的传承之路。
“祖宗的宝贝不能丢”
“颜老师，我最喜欢听您打的鼓书了，唱得很有韵味。过两天，我给女儿办满月酒，想请您捧个场，打一场鼓书。”接受采访时，颜昌春接到桃源肖先生的预约电话，他平日很喜欢看颜昌春的演出光碟，为其声情并茂的表演所折服。
与肖先生沟通一番后，颜昌春高兴地说，他今天接了三个预约演出电话，另两位鼓艺“粉丝”来自汉寿、慈利。 颜昌春，1951年出生于临澧县望城乡杨岗村，与宋玉村相邻。相传公元前220多年，著名词赋家宋玉被楚襄王放逐到此，他著书立说，效法孔子，杏坛施教，给当地人做了许多善事。宋玉去世后，其门徒弟子取来山中楠竹，锯断后打通内节，击打而歌。后来，这种演唱形式传入澧水河两岸渔民中，成为九澧渔鼓的最初萌芽。
幼时，颜昌春便喜欢上了当地艺人的渔鼓表演。那时，渔鼓极受百姓青睐，家里有红白喜事，都要请渔鼓艺人来送艺送福。
“一听说哪里有打书，不管十里八里，我都要跑去看。”回忆中，颜昌春笑道。最远的地方，他走了两个小时，听完书回来已是凌晨两三点，他却一点也不觉得累。演出时，台上老艺人唱，台下他跟着念。一些老艺人听到颜昌春在台下的念唱，渐渐喜欢上他，给他一些唱法和演技上的指导。
8岁时，仅读了2年小学的颜昌春进入公社毛泽东思想宣传队，10岁，在工地广播室做广播员。这期间，他看报纸、听广播，对鼓书艺术的爱好未曾消褪过。
在当地鼓书艺人徐亮楚的指点和影响下，嗓音天赋佳，好听好学的颜昌春，14岁开始走上了鼓艺之路。
“鼓书演绎的是社会最底层百姓的生活，反映他们的喜乐哀怨，要带着感情唱。”颜昌春说，祖宗的宝贝不能丢！多年来，大鼓、渔鼓、对鼓、说鼓，他样样拿手。走村串户打鼓书，他那富于感情的演出赢得了成百上千群众的欢迎。
“娘母二人坐一堆，妈妈流出伤心泪，今日还是娘家女，明日就成婆家媳……”这个传统唱段《娘教女》从颜昌春的口中唱来，婉转而悲凄，无数次感动着听众。2006年，当他与另一位渔鼓艺人金行文来到县城下河街的一个茶馆，再次演唱这个段子时，受到听众的热情欢迎。
当年，他还参加了澧水流域鼓王擂台赛，精湛的表演给观众留下深刻印象。
“鼓书的魅力是无穷的”
颜云初承认，一开始他对鼓艺不是很看好。
那还是1990年，18岁的颜云初刚高中毕业。父亲颜昌春把他叫到面前，让他继承衣钵，传承鼓艺。
“我不想学，现在大家都出去打工赚钱，打鼓书没有前途！”颜云初反抗道，他知道学鼓艺不是门轻松事，要勤学苦练，且当时包括鼓艺在内的许多传统艺术形式都遇到了发展瓶颈，前景堪忧。
“不学也得学，你以后就懂得它的魅力了！”颜昌春下命令，颜云初只得认命。
从那天起，父亲搬出家里珍藏的近四十部古典小说，《杨家将》、《薛家将》、《武则天》、《三国》等，让颜云初熟读熟记；不管晴天雨天，早上6时必须起床，练嗓1个小时；外出演出时，总是带上他，颜昌春在台上唱，颜云初在台下3米内听，稍有打瞌睡，父亲击鼓的缶槌就会敲在他的脑袋上。
在父亲严厉的训练下，颜云初长进很大。即使如此，父亲还是没有放松对儿子的要求。他说，处处是舞台。
外出演出是舞台，颜昌春唱罢下台休息，儿子上台实习演出；回到家里自搭舞台，颜昌春将家中的椅子摆成两三排当“观众”，父子俩在“舞台”上练习演出。
“原来，鼓书也是魅力无穷的！”渐渐地，颜云初开始喜欢上鼓书了。鼓书故事或悲壮，或凄婉，或诉哀怨，或讲笑话，演唱者既要唱得入情，又要神情到位，且说书极其讲究压韵，鼓书就像是一个巨大的宝藏，吸引着他去探究。有时，在饭桌上，父子俩还要切磋一下鼓艺，探讨鼓书创作。令他们欣慰的是，1999年起，鼓书艺术又开始迎来了新曙光，受到群众的追捧。
“原来，鼓书也是魅力无穷的！”渐渐地，颜云初开始喜欢上鼓书了。鼓书故事或悲壮，或凄婉，或诉哀怨，或讲笑话，演唱者既要唱得入情，又要神情到位，且说书极其讲究压韵，鼓书就像是一个巨大的宝藏，吸引着他去探究。有时，在饭桌上，父子俩还要切磋一下鼓艺，探讨鼓书创作。令他们欣慰的是，1999年起，鼓书艺术又开始迎来了新曙光，受到群众的追捧。
“演出要有精气神！”这是父亲对颜云初强调最多的一句话。颜云初深知，父亲的精气神是数十年如一日练出来的，但他从没放弃这种努力。
“艺人首先要有艺德，与主人家相处要和气融洽，不要把金钱利益看得太重！演出时，不要把平日的坏情绪带到舞台上。”父亲外出表演不看贫富，不偷懒，不吵嘴，这些良好的艺德不仅深深影响着颜云初，还影响着他的20余个徒弟。
颜昌春十分重视鼓书创作，他说，鼓书不创新，跟不进时代，就会被淘汰。他提倡用现代时髦话、俏皮话点缀古书经典。
“杨柳青青把头点，花红叶绿柳带烟，万紫千红林尽染，美不胜收的大自然……”颜昌春创作的这些富于现代气息的唱段，通俗易懂，又蕴含着诗情画意，受到观众的喜爱。
在父亲的影响下，颜云初在创作上也屡见成绩。2006年，他自编自创自演的大鼓《婚育新风进万家》，参加澧水流域鼓王擂台赛区获银奖；2008年，他针对临澧烟花生产安全问题，创作《警钟长鸣》，深入百姓间演出，起到了良好的普法宣传效果；他参与创作的《参观工业园》，关注留守老人、儿童，倡导年青人返乡工作，近日，县里迎接省级领导考察地方文艺事业，颜云初表演的这个大鼓唱段，将作为惟一的鼓艺节目上演。
如今，颜云初一点也不后悔走上鼓艺之路了，他是临澧县艺术团曲艺演员，还是县计生局、计生协会的签约演员，常年以鼓艺形式将计生政策送进千家万户。
“鼓艺要不断传承下去”
颜家还有两位女子钟爱着鼓艺，这使颜昌春发自内心地欣慰。
他的侄女颜艳是个80后，1999年从师颜昌春，走上鼓艺之路。凭着好嗓音，吃苦耐劳的精神，颜艳也取得了不小的成绩。
在第二届澧水流域鼓王擂台赛中，颜艳与颜昌春的另一位徒弟肖守国共同演出大鼓《吃酒前的风波》，赢得了鼓王的美誉。
2010年10月，“湖南省首届农民艺术演唱汇演”中，经师傅的精心点拨、辅导，二人又捧回了“丰收奖”。
颜家另一位女将，是颜云初的女儿颜田惠子。1999年一天，4岁的颜田惠子见姑姑颜艳学唱录音机里传出的鼓书声，极感兴趣，回去对颜昌春说：“爷爷，鼓书真好听，我也要学。”
颜昌春高兴不已，没想到连孙子辈也有传承人了。在颜田惠子7岁时，他正式将乖巧活泼的孙女儿收为徒弟，手把手教她练唱。颜田惠子学得有板有眼，兴趣越来越浓，这令他开心不已。
颜田惠子把大鼓艺术带进学校，唱进班级，受到了同学、老师们的欢迎。
一家三代，同台唱大鼓！2002年，颜昌春领着儿子、侄女、孙女，将一曲《十字赞歌》唱进县电视台“家庭才艺大赛”。
2003年，他们又带上大鼓节目《幸福农家》，走进市电视台“家庭才艺大赛”，向全市观众展现鼓艺魅力和鼓艺代代相传的魅力。
“我和父亲一直有一个想法，成立一家演艺公司，发扬光大鼓艺！”颜云初说。这样，父亲的徒弟们都能找到一方施展才艺的稳定平台，鼓艺发展也能更好地一代代传承下去。
