建县于隋文帝开皇九年（公元589年）的石门县，是土家族的重要发祥地与聚居地，至清朝雍正十三年（公元 1735年）“改土归流”将土家族纳入朝廷直接管理，解除“蛮不出峒，汉不入境”的约定前，一直享有高度的政治自治、经济自主与文化自由权，维新场、雁池坪、所街、太平街、子良坪等一批古镇星罗棋布，特色突出。磨岗隘，是明代土家族九溪卫添平所著名的“二关（新关、渔洋关）十隘（鹞儿隘、龙溪隘、长梯隘、磨岗隘、遥望隘、石磊隘、忠靖隘、渔洋隘、走壁隘、细沙隘）”行政区域之一，首任土王覃友仁茅岗土司所在地。太平天国年间，引来江西商人大举投资，逐渐建成享誉湘西北的水陆商埠，有向阳瀑布、独岩晴雪、五峰插天、三星伴月、寺僧梦蛟、雨坛卧云、百花满峪、荣寺晓钟“商溪八景”，曾被选作潇湘电影制片厂《死里逃生》等电影的外景地，诞生了抗日名将郑洞国、红四军参谋长王尔琢、毛泽东亲家陈振亚烈士等一批名人。壶瓶山，因境内的“湖南第一高峰”壶瓶山而得名，是古代容美土司的辖地，有文峰夕照、大胜钟声、磨岭枫红、虎港春潮、东山虎啸、虎窝雉啼、庙潭垂钓、雄狮卧波“泥沙八景”，壶瓶山是湖南“新潇湘八景”之一，“壶瓶飞瀑”是常德十景之一，峰险、瀑美、峡深、谷长、水碧、山幽景色绝佳，奇珍异宝众多，高山云雾茶漫山遍野久负盛名，享湘西北“小南京”别称。皂市，地接湘西北大山与洞庭湖平原，是“湖南山顶洞人”——“石门人”的发源地，有商代文化遗址，位居中国最大早熟蜜橘生产基地与交易市场的中心，有投资 33亿元的国家重点项目皂市水库枢纽工程，正焕发盎然生机。
经《湖湘文库》编辑出版委员会从全省122个县市区2176个乡镇中遴选，由民俗学者、石门县政协文史委副主任唐明哲撰稿推介，磨岗隘、壶瓶山、皂市“渫水三镇”与长沙靖港、望城铜官、衡阳南岳等江南名镇一道，尤其是与桑植洪家关、慈利九溪、溪口、吉首矮寨、凤凰沱江、永顺王村、泸溪浦市、花垣边城、龙山里耶、洗车河、怀化洪江、黔城、沅陵官庄等相邻的“大湘西古镇群”一同争奇斗艳，图文并茂地荣登大雅之堂，将迎来更多的关注目光与发展机遇，更好地走向世界。
