月半顾名思意即是月的一半--十五。月半也叫鬼节，亡人节。道教叫中元节，佛教叫盂兰盆会。全国大多数人在这几天，都要对逝去的亲人，祖先，朋友等进行祭祀活动。月半是一个传统的节日，有着丰富的文化内涵！俗话说：“年小月半大，鬼神都放半月假”。据说，七月一日至十五日，阴曹地府大开鬼门关，阎王大赦地狱鬼道众生，让鬼道众生在七月一日至十五日大吃大喝大玩。我们恩施地区过月半是在十二这天，可能我们这里是少数民族的缘故。我们这里过月半几乎与过年一样重视，弄好饭菜叫上亲戚朋友大餐一顿。出了嫁的姑娘基本都要回娘家探亲祭祖。

   过月半大吃大喝是当然的，最重要的就是要祭祀祖先，把饭菜摆好以后，在靠近桌子边缘的盘子上放上几双筷子，家长就说：“请某某家老年人，老辈子来吃饭，，，，，”等等，再围桌子四周倒一点酒，盛几碗饭，每碗盛一点点饭，每碗饭上面平放两双筷子，据说此饭小孩不能吃，吃了记性不好。几分钟后，再像倒酒一样围桌子四周倒一点点茶，有的还要烧一点点纸钱。然后大家就大吃大喝了！我们恩施称“叫老年人”，“叫老辈子”。

   过月半还有一个重要的活动就是烧钱包。把火纸，冥币，元宝能物品用白纸包好，右上角写上“今逢中元之期…，”，接着写上冥币，元宝，火纸等的数量，以便阴间查收。中间写上祖先（或亲人，朋友）的名字，如祖考，外祖考，岳祖考，先考，叔考，舅考，祖妣，外祖妣，岳祖妣，先妣，等等老大人，老孺人收用。后面要写烧包（寄钱）人的名字，夫妻都要写，如孝孙（孙媳），孝外孙（孝外孙媳），孝子（媳），孝婿（女），孝侄（媳）等等，以此类推。包的左边还要写上“天运壬辰年某月某日化，包的背面还要写上一个”封“字，意思是贴封条。好多人还要烧邮费，写上“邮差”，“运力挑夫”，“驮马”等，意思是给邮费，托运费。

   在我的记忆中，很小的时候，都经常参加这类祭祀活动，因为父亲去世得早，思念心切，在在这些活动中来表达哀思，怀念之情！

   我个人认为现在是科学发达的社会，是文明的时代，慎终追远，不忘先人，追思先人，教育后人祭祖是必须的。祭祖更要提倡文明。如献鲜花，网上祭祀，栽树等。提倡低碳环保！