中国地震学家很早就注意到植物对地球活动变化的敏感性。1970年，宁夏隆德县的蒲公英在初冬季节提前开花，1个月后，宁夏西吉发生了5.1级地震，震中距蒲公英开花处仅66千米。1970年，上海郊区山芋藤突然提前开花，不久，长江口就发生了4.2级地震。1976年，唐山大地震前，唐山地区和天津郊区都出现过竹子开花和柳树梢枯死的奇异现象。
印度有一种甘蓝，如果出现生长新芽的现象，即是发生地震的预兆。
日本是一个多地震的国家，日本科学家研究发现，含羞草等植物可用来预测预报地震。在正常情况下，白天含羞草的叶片是张开的，而到了夜晚叶片就闭合了。如果含羞草叶片的开合出现反常现象，即白天叶片闭合而夜间张开，便是发生地震的先兆。例如，1938年1月11日上午7时，含羞草叶开始张开，但是到了10时，则叶片全部闭合，果然在当月13日发生了强烈地震。1976年日本地震预报俱乐部的会员，曾几次观察到含羞草的叶子出现反常的闭合现象结果随后都有地震发生。由于植物具有预测报地震的奇特本领，所以人称赞它为地震的"监测器"。
为什么植物能捕捉到地震前兆呢？科学家们分析，也许是因为植物的根系能感觉到地温、地下水、大地电位和磁场的变化，从而导致植物发生相应的物理化学变化。
人们对植物能预测地震的研究还刚刚开始，科学家预言，随着研究工作的逐步深入，再结合其他手段，利用植物这个天然的地震"监测器"，肯定会对地震预报有着积极意义。
