在常德传统文化中，德文化是其重要特征。历史文化长期浸染形成常德人向善崇德的优良传统。常德市在创建工作中，坚持以人为本，大力弘扬“德行天下、和谐奋进”的常德精神，深入持久地开展市民文明素质教育，着力提升城市文明内涵。
　　加强核心价值体系建设。坚持把社会主义核心价值体系建设融入文明城市创建全过程，开展各种形式的学习宣传教育活动。各单位充分利用报告会、座谈会、读书会、市民论坛、理论考试等多种形式，对干部群众进行核心价值体系教育。广泛运用媒体宣传、报告宣讲、文艺演出等形式，策划组织系列学习宣传活动，掀起了学习宣传社会主义核心价值体系的热潮。电视、报纸开辟专栏，常德党建网、常德学习网开辟论坛，刊发各类理论文章、经验做法、工作动态。广泛开展文艺宣传，利用常德丝弦、湘北大鼓等地方艺术形式，精心编排弘扬社会文明风尚的文艺节目，举办了260多场文艺演出活动，连续几年代表湖南省参加中央文明办组织的“四进社区”文艺展演，并屡获金奖。通过这些群众喜闻乐见的宣传形式，达到了润物无声的宣传效果，讲文明、讲道德、讲礼貌蔚然成风。
　　加强公民思想道德建设。紧紧围绕《公民道德建设实施纲要》，全面加强公民“四德”（社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德）教育，连续8年开展“以德治市共创美好家园”主题实践活动。围绕思想作风建设，组织开展干部品德作风讲评会，对党员干部进行“官德”教育；围绕治理经济发展环境，打击假冒伪劣、坑蒙拐骗行为，对市民进行“公德”教育；围绕创建文明城市，培养市民爱卫生、守秩序、护公物、讲友善的良好行为习惯，对市民进行“品德”教育。
　　在加强公民思想道德教育过程中，特别注重发挥道德模范的示范教育功能。市委、市政府出台了定期评选表彰道德模范的实施办法，常年开展“感动常德十大人物评选”、“评选身边的好人”、“孝老爱亲十大人物评选”、“道德模范故事会”、“道德模范基层巡讲”五大系列活动，选树、推介了一大批道德模范和先进典型。阳光孤儿院院长杨绍军被评为第二届全国道德模范，市交警支队民警沈国初获第二届全国道德模范提名奖。沈国初、陈建教被省文明委推荐为第三届全国道德模范候选人，姜化、曹宁静等6人入选“中国好人榜”。成功承办“道德的传承·情暖常德——全国道德模范和身边好人现场交流活动”，全国13家主要媒体进行报道。
　　加强未成年人思想道德建设。全面贯彻落实《中共中央国务院关于进一步加强和改进未成年人思想道德建设的若干意见》，出台了关于落实《若干意见》的实施方案，建立了联席会议制度，形成了“党委统一领导、党政群齐抓共管、文明委组织协调、有关部门各负其责、全社会积极参与”的工作体系和工作机制。未成年人活动阵地建设纳入文明城市、文明家庭、文明单位、文明村镇考评体系，全社会关心未成年人思想道德建设的氛围逐步形成。
　　教育部门广泛组织开展“千名教师进万家”活动，建立家校沟通平台，加强学校与家长的联系和沟通。各中小学校成立了家长学校和家长委员会，聘请派出所长、司法干警、社区民警等担任学校法制副校长和校外辅导员。部分学校还主动加强与居委会及驻片单位的联系，将学生实践课开到社区、开到驻地单位，“三结合”德育工作网络进一步健全。
　　制定实施了《常德市中小学德育工作社会评价体系》，每年由各级文明办牵头，组织教育局、关工委、团委、妇联和人大代表、政协委员、社区主任等各界人士组成60多个督导评价组，采取看现场、查资料、召开座谈会、调查走访、发放问卷等形式，对全市1800所中小学校进行德育工作社会评价，取得良好社会效果。中小学德育工作社会评价体系荣获中央文明办“全国加强和改进未成年人思想道德建设创新案例”二等奖，工作经验在全国推广。以评选“美德少年”、学习抗震救灾英雄少年、组织“童心向党”歌咏比赛、开展优秀童谣征集等活动为载体，广泛开展“做一个有道德的人”主题教育活动。“童心向党”歌咏活动情况在全国展播（全省仅2家），优秀童谣在全国获奖（全省仅一首）。
   大力整治未成年人成长社会文化环境。市、县两级开展网吧集中整治行动56次，取缔50多家黑网吧，处罚120多家违规网吧。投入200多万元，建立了网吧实时监控系统，安装了绿色过滤软件。对书刊音像市场、电子游戏厅、性用品商店、彩票投注站点、学校周边饮食摊店进行集中整治，查办了一批案件，净化了校园周边环境。在全省率先开展未成年人校外活动场所和心理健康辅导中心建设，投资200多万元，建设了一批乡村少年宫和心理咨询室，承办了全省现场经验交流会。